随着经济全球化的发展，国际商务英语的运用越来越广泛，社会对具备商务知识人才的需求与日俱增。目前，全国有32所高校获得了商务英语本科的举办权，700余所高等院校开设了商务英语专业方向或课程，《高等学校商务英语专业本科教学要求》也正在制订中。如何加强商务英语专业的学科建设、优化专业课程设置、深化教材研究与建设、提升人才培养规格与层次等，成为开设商务英语专业或方向的院校领导所关心的话题。
在此背景下，中国国际贸易学会国际商务英语研究会与上海外语教育出版社联合发起主办了“首届全国商务英语院长/系主任高级论坛”，于2011年4月7日—4月10日在上海召开。首届论坛由上海对外贸易学院协办，来自全国一百多所高校的商务英语教学负责人出席了会议，共同探讨新的历史时期商务英语专业的学科建设、理论研究与教学实践，搭建起了商务英语教学交流的平台。